Ortoprotésicos y ortesistas: Todo lo que necesitas saber sobre los técnicos de ortopedia y las prótesis

Accidentes, lesiones, defectos congénitos y enfermedades son algunas de las muchas razones por las que las personas pierden sus extremidades o sufren dificultades físicas. Los ortoprotésicos y ortesistas ayudan a sus pacientes a recuperar la movilidad colocándoles aparatos ortopédicos y prótesis. 

En el siguiente artículo descubrirás sobre la profesión, cuáles son las diferencias entre un ortoprotésico y ortesista. Así como también, conocerás sobre las prótesis e implantes y cómo éstos mejoran la calidad de vida de los pacientes que los requieren. 

¿Qué es un ortoprotésico?

Un protésico es un profesional de la salud especializado en la creación y adaptación de prótesis, o miembros artificiales, para personas con alguna discapacidad. Estos especialistas pueden elaborar aparatos para pacientes que han sufrido amputaciones relacionadas con enfermedades como el cáncer, la diabetes o lesiones físicas. Los protésicos suelen combinar los diversos campos de la medicina y la ingeniería. 

Esto, con el fin de desarrollar un gran dominio y conocimiento de cómo la tecnología puede ayudar a las personas a superar con mayor comodidad y éxito la pérdida de una extremidad. La función principal de un protésico es ayudar a los pacientes a recuperar eficazmente el nivel de movilidad que tenían anteriormente.

¿Qué es un ortesista?

Las personas con movilidad reducida o que sufren de alguna discapacidad física, no siempre necesitan una prótesis. Es ahí cuando acuden a un ortesista. Los ortesistas son profesionales del sector sanitario especializados en la creación y adaptación de aparatos ortopédicos. Entre ellos están los corsés y férulas, para personas que necesitan soporte físico adicional. 

Estos técnicos, están capacitados en la creación de órtesis para pacientes que han experimentado limitaciones físicas causadas por un amplio número de factores.  Entre ellos están las lesiones, enfermedades, afecciones nerviosas, trastornos musculares o patologías óseas. 

Los ortesistas pueden trabajar como profesionales clínicos junto a médicos y otros proveedores o dentro de la industria como diseñadores de órtesis, fabricantes y distribuidores de componentes. El papel primordial de un ortesista es ayudar a las personas a reestablecer la pérdida de funciones mediante el diseño de mecanismos de ayuda física.  

¿Qué función cumplen los ortoprotésicos y ortesistas?

Los ortoprotésicos y ortesistas desempeñan una labor similar al ayudar a los pacientes a recuperar funciones perdidas o deterioradas por lesiones corporales o enfermedades. Sin embargo, teniendo esto en cuenta, estos profesionales difieren en la función esencial de su trabajo. 

La principal diferencia es que los protésicos trabajan para sustituir una parte del cuerpo y los ortesistas, comparativamente, trabajan para prestar asistencia a una zona de éste. Esta distinción implica que los protésicos suelen trabajar con pacientes que han sufrido una amputación quirúrgica. Mientras tanto, los ortesistas, lo hacen con pacientes que padecen afecciones neurológicas o musculoesqueléticas.

En la mayoría de los casos, los protésicos y ortesistas forman parte de un equipo de rehabilitación de pacientes. Éste suele estar compuesto por varios especialistas sanitarios, como médicos, enfermeros, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, dietistas, familiares y el propio paciente. 

Cada miembro del equipo de rehabilitación debe desarrollar un conocimiento clínico del diagnóstico concreto del paciente. De la misma manera, saber su pronóstico y las opciones de tratamiento de las que dispone. Este esfuerzo de colaboración activa es clave para ayudar a los afectados a acceder a los cuidados y el apoyo que necesitan para recuperar la movilidad perdida.

Responsabilidades de los ortoprotésicos y ortesistas

Hay algunos profesionales que trabajan tanto de ortoprotésicos como de ortesistas. Otros optan por especializar su trabajo en un área concreta. Dependiendo de la función específica ejercida por el técnico, del recinto en el que trabaje y de su ubicación, puede combinar responsabilidades ortopédicas y protésicas para tratar a una amplia variedad de pacientes. A continuación, te mostramos una lista de las respectivas tareas de los protésicos y ortesistas.

 

Ortoprotésicos

Con el objetivo de ayudar a los pacientes que han sufrido la pérdida de una extremidad, los técnicos protésicos pueden asumir cualquiera de las siguientes obligaciones en su día a día:

  • Evaluar y valorar las necesidades de los pacientes mediante entrevistas y exámenes.
  • Admitir pacientes mediante el análisis y mantenimiento de historiales médicos.
  • Medir o tomar impresiones de la parte del cuerpo del paciente en la que se va a colocar un miembro artificial.
  • Colaborar con profesionales sanitarios, como médicos, para elaborar un plan de rehabilitación.
  • Diseñar y fabricar prótesis basándose en las descripciones del médico.
  • Elegir materiales eficaces para la fabricación de prótesis.
  • Enseñar a los pacientes a utilizar, mantener y cuidar sus prótesis.
  • Realizar revisiones periódicas con los pacientes para garantizar la movilidad y la funcionalidad de las prótesis.
  • Ajustar, reparar o sustituir las prótesis en función de la evolución de las necesidades del paciente.

Ortesistas

Para ayudar a las personas que han sufrido una pérdida de movilidad parcial, los ortesistas pueden asumir cualquiera de las siguientes responsabilidades:

  • Llevar a cabo exámenes físicos exhaustivos para evaluar el estado del paciente.
  • Trabajar con especialistas para diagnosticar la afección que provoca la pérdida de movilidad.
  • Elaborar un plan de rehabilitación y tratamiento en colaboración con el paciente.
  • Colaborar con profesionales sanitarios como médicos, enfermeros y fisioterapeutas.
  • Diseñar y fabricar dispositivos ortopédicos basándose en las especificaciones del médico.
  • Identificar los materiales adecuados para la fabricación de órtesis.
  • Instruir a los pacientes sobre cómo utilizar, mantener y cuidar sus aparatos ortopédicos.
  • Realizar revisiones rutinarias para garantizar la funcionalidad de las órtesis y el bienestar del paciente.
  • Instalar, ajustar, reparar o sustituir los aparatos ortopédicos a petición del paciente o del médico.

 

Habilidades que requieren los ortoprotésicos y ortesistas

Los protésicos y ortesistas necesitan diversas aptitudes para desempeñar con éxito sus respectivas labores. Entre ellas están: 

Capacidad de comunicación: Los técnicos en ortopedia y prótesis trabajan con otros profesionales sanitarios, técnicos y miembros de equipos de rehabilitación. Por tanto, para colaborar eficazmente con ellos, deben ser capaces de comunicarse con facilidad.

Atención al detalle: Estos profesionales deben ser detallistas, ya que en su labor diaria tienen que realizar diversos exámenes y mediciones. A partir de ello, registran las medidas con precisión para garantizar que se puedan fabricar dispositivos ortopédicos y protésicos que se ajusten correctamente al paciente. 

Destreza manual: El campo de la protésica y la ortopedia requiere que los profesionales posean un nivel determinado de habilidad manual. Esto se debe a que estos especialistas suelen llevar a cabo procesos de fabricación y adaptación que precisan de la manipulación de componentes mecánicos de reducido tamaño o que son muy delicados.

Fortaleza física: Estos técnicos deben ser capaces de realizar tareas que impliquen esfuerzo físico, como levantar dispositivos protésicos u ortopédicos, manejar equipos de fabricación y trabajar con herramientas manuales.

Capacidad de resolución de problemas: Dado que cada paciente tiene necesidades únicas, los protésicos y ortesistas deben ser capaces de identificar soluciones originales a diversos problemas relacionados con la salud. Ser eficaces en la resolución de situaciones puede ayudar a estos expertos a satisfacer mejor las demandas de sus pacientes. 

¿Qué es una prótesis?

Habiendo mencionado a los encargados de colocarlas, toca hablar sobre qué son exactamente las prótesis. Una prótesis es un dispositivo médico diseñado para reemplazar una parte concreta del cuerpo con el fin de ayudar a las personas a recuperar ciertas funciones, Muchos pacientes amputados han perdido un miembro como consecuencia de un tratamiento contra el cáncer, la diabetes, una infección grave o directamente han faltado al momento de nacer. 

En el ámbito de la medicina, los profesionales de la salud están formados para preservar al máximo cada parte del cuerpo. Sin embargo, hay casos en los que el daño puede dar lugar a mayores complicaciones, como la muerte. Esto hace que hace que el proceso de extirpación de la zona afectada sea una mejor opción. 

Mientras que órganos como la vesícula biliar o el apéndice pueden retirarse sin que disminuya la calidad de vida, no ocurre lo mismo con otras partes del cuerpo como las piernas, los huesos, los ojos y los brazos. Para asegurar que el paciente tenga un óptimo funcionamiento corporal, se utilizan prótesis.

Para muchas personas, un miembro artificial puede mejorar la movilidad y la capacidad para realizar las actividades cotidianas, así como proporcionar los medios para seguir teniendo independencia.

Principales tipos de prótesis

Al hablar de prótesis y miembros artificiales, es importante tener en cuenta las diferencias entre las distintas opciones y sus usos específicos. La mayoría sirven para mejorar la función y se adaptan a las necesidades de cada usuario, aunque otras tienen usos puramente estéticos. Estos son los tipos de prótesis que se utilizan con más frecuencia.  

Transradial

Una prótesis transradial es un brazo artificial que se fija por debajo del codo. Un dispositivo pasivo de este tipo tiene fines estrictamente estéticos. 

Lo contrario es una prótesis activa, que se presenta en dos formas:

  • Una prótesis accionada por cable que se conecta mediante un arnés al hombro afectado y al otro brazo, lo que permite al usuario controlar el movimiento manualmente. 
  • Un implante protésico mioeléctrico que detecta el movimiento muscular de la parte superior del brazo mediante sensores especializados. Esto permite mover la prótesis, e incluso abrir y cerrar la mano. 

Transhumeral

Una prótesis transhumeral es un brazo artificial que se conecta al cuerpo por encima del codo, pero por debajo del hombro. Estas extremidades son más difíciles de aplicar que una prótesis transradial debido a que falta el codo. Por lo tanto, hace que el movimiento sea más difícil y complejo de compensar. Las prótesis transhumerales también pueden ser activas y pasivas. En la actualidad las activas utilizan sensores mioeléctricos o una combinación de sensores y cables para mover el miembro artificial.

Transtibial

Una prótesis transtibial es una pierna protésica por debajo de la rodilla. Dado que la rodilla permite muchos movimientos sin ayuda, la función principal de la prótesis es distribuir el peso de forma adecuada y proporcionar comodidad. Los pacientes necesitan rehabilitación para caminar con una prótesis transtibial, ya que el pie artificial no se mueve. 

Transfemoral

Una prótesis transfemoral suele ser la más difícil de los cuatro tipos principales. Sustituye a una pierna que falta por encima de la rodilla. La articulación artificial de la rodilla se controla mediante el movimiento de la cadera, por lo que depende en gran medida de la fuerza del muñón. 

El movimiento y la función que permite esta prótesis es aparentemente normal tras un largo proceso de rehabilitación. Para garantizar tanto la comodidad como la estabilidad, es esencial un ajuste adecuado del encaje.

Otros tipos de prótesis

El técnico ortoprotésico también puede sustituir las manos y los pies que faltan por prótesis parciales, que pueden ser activas o pasivas en función de las necesidades y el presupuesto del paciente. Las manos artificiales activas son difíciles de fabricar debido a los diversos tipos de lesiones y a la falta de dedos. No todos los pacientes son receptores adecuados de una mano artificial, y un profesional médico cualificado debe evaluarlos para asegurarse de que se les puede colocar la mejor prótesis.

Existen otras prótesis que pueden tener una función puramente cosmética. Por ejemplo, ojos artificiales, narices o implantes mamarios. 

Factores que influyen al elegir una prótesis

En la elección de una prótesis intervienen múltiples variables. Entre ellas figuran:

  • La localización y el nivel de la amputación
  • El estado de la extremidad restante
  • El nivel de actividad, especialmente en el caso de una prótesis de pierna o pie
  • Los objetivos y necesidades específicas del paciente

¿Cómo se coloca una prótesis?

Llevar prótesis no es obligatorio, por lo que los pacientes siempre tendrán la opción de decir que no. Aun así, muchos médicos las recomiendan encarecidamente para que sus pacientes puedan retomar sus actividades normales tras la amputación.

Pocos días después de la amputación y cuando baje la inflamación, comienza el diseño. Normalmente, el técnico ortoprotésico mide la longitud del muñón y la compara con las dimensiones del resto del miembro sano. También utiliza los resultados de radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas.

Una vez tomadas las medidas, crea un molde de la prótesis con yeso. El proceso puede durar varias semanas, aunque algunos hospitales disponen de prótesis prefabricadas y sólo es necesario ajustarlas.

Durante el ajuste, las prótesis se fijan al muñón y se colocan hasta que encajen perfectamente. En algunos casos, se realizan varios ajustes para conseguirlo. Posteriormente, el paciente puede empezar la rehabilitación.

Beneficios de las prótesis

Para muchas personas, las opciones actuales de prótesis mejoran la calidad de vida al proporcionar la movilidad necesaria para realizar las actividades cotidianas. Las prótesis de extremidades inferiores permiten caminar, correr y hacer deporte. Con un mayor movimiento, las personas adquieren más autonomía y confianza en sí mismas para vivir una vida más plena sin sentirse socialmente ansiosas o agobiadas por los impedimentos físicos.

 

Los avances modernos en prótesis han mejorado notablemente la amplitud de movimiento y la comodidad. Si requieres una prótesis, un dispositivo ortopédico o alquilar un equipo para tu rehabilitación física, no dudes en contactarnos. Somos un centro de prótesis y órtesis en Madrid. Estamos comprometidos con mejorar la calidad de vida de las personas con ayuda de los técnicos ortoprotésicos que conforman nuestro equipo.